Fuente del Maestre fue Villa desde tiempos medievales y Ciudad desde el 6 de junio de 1899, fecha en que le fue concedido dicho título, durante la regencia de la Reina María Cristina, madre de Alfonso XIII. La importante riqueza arqueológica histórica y monumental que posee ha llevado a la Junta de Extremadura a declarar a Fuente del Maestre "BIEN DE INTERÉS CULTURAL CON CATEGORÍA DE CONJUNTO HISTÓRICO" (Decreto 136/1998 de 17 de Noviembre). Prácticamente todas las etapas culturales de la Prehistoria y la Antigüedad están documentadas arqueológicamente en el término de Fuente del Maestre. Los indicios más antiguos de poblamientos se remontan al PALEOLÍTICO INFERIOR Y MEDIO, con una cronología que podía oscilar entre doscientos mil y cien mil años de antigüedad. No es infrecuente encontraren determinados lugares del término municipal, algunos artefactos tallados en piedra procedentes de estas lejanas épocas. Durante el periodo CALCÓLITICO, entre el 2.700 y el 2.000 antes de Cristo, toda la zona de Fuente del Maestre estuvo muy poblada, a juzgar por la cantidad de lugares donde se detectan materiales arqueológicos de esta etapa de la prehistoria, en todo el término municipal.

Economía

La tasa de actividad en 2005 es del 43%. En la distribución por sectores se aprecia un predominio del primario que acoge al 53% de la población, seguido del servicios 32%, industria 10% y construcción 5%. Su economía se basa principalmente en la agricultura, en la que destacan el cultivo de la vid y el olivo, y en la ganadería. Actualmente se pretende instalar en las inmediaciones una refinería de petróleo, lo que ha levantado una fuerte polémica en la población y en la comarca, con defensores, que esperan puestos de trabajo, y detractores, que temen contaminación y desprestigio de la comarca.